私のフリーランスとしてのスタートは水道橋からだ。間借りした雑居ビルに机と電話回線を引いて、フリーランス事務所のいっちょ上がり。

１９８９年だったと思う。もう昔のことなので覚えていないが。

周辺は出版社、印刷会社、そして写植屋が多かった。

私は東デ出身なのでこの辺りはよく知っていた。その頃は今と違って昔と変わらない感じだった。写植、軽印刷もあったがカラーコピーはまだ無かったと思う。フツーのコピー機が使われていた時代だ。

近所にあの辺りにはよくある紙焼き屋さん（わかるかなぁ〜？）があった。爺さんが経営していて、若い兄ちゃんも使っていた。つまり、あの当時にしてもそこそこ金になっていたに違いない。気のいい爺いさんで、私は好きだった。トレスコを使った紙焼きをその場で渡してくれる。あとコピーと何をやっていたんだろうか？写植や経印刷の受付もしていたかもしれない。いつも結構混んでいた。聞くところによると、昔業界にいた人で、引退後この商売を始めたらしい。

一枚数百円の紙焼きを夕方までやってる商売を、あの頃の私はなんとも思わなかったものだ。私使う人、あなた焼く人みたいな感じだった。しかし、今になってみると、その商売の堅実性がわかるのだ。夜までやる必要はないのである。客が来ないから。小さな店だったけどいいのである。あの周りは、あのお店を必要としてる客ばかりだったから。黙ってても客が来る。

今は、どの業界も客が来ない、物が売れないと言っている。ネット上では集客集客と集客教が幅を利かせてる。そして今フッと思うのだ、あの爺さんのことを。結構計算していたんじゃないか。狸め！でも、覚えていてよかったよ、爺さん。

先週末、G＋で知り合ったご近所の方と納涼がてらお会いしました。
ネット上で知ってるというのと実際にお会いした事があるのは全然違うもので
実際その方も写真と文章で知ったいたのとは印象が違いました。
その方は、プログラマーをしていたそうなんですが、今はのんびりと仕事を離れて暮らしています。
（ずっとという訳ではないようですが）
私などはシステムのプログラムやSEOなどは全く解らないので、すごいなぁと感心しきり。
その方、昼間は近所の畑などを手伝ったりしていて、地元の地主さんなんかと仲が良くなったとか。
そこで「あんたはなんの仕事をしているのか」と聞かれるそうなんですが、ITですなんて言っても何お忌みもないし、あぁ、そうと言われるだけ。今まで何をやっていたかなんて何意味もないと言っていました。
この言葉、ちょっと来ました。
私ももう50歳になります。今までは、自分で言うのもなんですが、よくやってきたと思います。
これからは、どうしていこうかと本気で考え始めています（今の仕事を辞めるとかじゃなく）。
そろそろ「これから」を考える年になったのです。そしてその時「今まで」にあまり縛られない方がいいと思いました。みなさん、どう思いますか？